Прибытие фей в Коттингли

Незадолго до окончания Первой мировой войны в маленькой английской деревушке Коттингли в графстве Западный Йоркшир произошли совершенно фантастические события, взволновавшие всю страну: неким чудесным образом две девочки сумели запечатлеть на фотографиях, кого бы вы думали, гномов и лесных эльфов!

В декабре 1920 года лондонский журнал "Стренд мэгэзин" опубликовал эти необычайные фотоснимки.

Сим небывалым фактом чрезвычайно заинтересовался сэр Артур Конан Дойл, собственной персоной. Чтобы установить подлинность фотографий, он обратился к помощи опытных и профессиональных фотографов Англии. Негативы и отпечатки выдержали самую тщательную проверку, причем многие из экспертов изначально были настроены откровенно скептически. Но никаких следов подделки обнаружить не удалось. После экспертизы писатель не только отважился утверждать, что фотографии настоящие, но поручился за этот факт собственной профессиональной репутацией. А в 1922 году даже написал книгу "Прибытие фей" (ссылка в конце поста). .

«Ряд происшествий, описанных в этой небольшой книге, представляет собой либо самую изощренную и искусную мистификацию, какой от начала времен подвергалась публика, либо же историческое событие, которое рано или поздно будет признано эпохальным».

Правда, в деревне никому, кроме девочек, пока не доводилось видеть фей, но об их предполагаемом существовании местные жители были наслышаны и прежде. Родители же считали детские рассказы фантазиями и не обращали особого внимания.
И вот однажды... 

В 1917 году отец Элси купил небольшой фотоаппарат и как-то, уступив просьбам дочери, разрешил ей взять на прогулку новую камеру, в которую вставил одну пластинку. Результаты проявки изумили родителей: рядом с Фрэнсис танцевали... четыре изящных лесных феи. Зная художественные наклонности дочери, отец предположил, что феи вырезаны из картона. Предположение было отвергнуто, девочки снова взяли фотокамеру и вскоре вернулись с еще одним снимком, на сей раз - Элси, сидящей в траве, рядом с которой приплясывал... гном. Это было невероятно! 

Родственники получили копии необычных фотографий в качестве сувениров, но никто из семьи не предпринимал никаких усилий, чтобы оповестить мир о своем открытии.

Всё получилось почти случайно. Однажды мать Элси показала снимки Эдварду Л. Гарднеру, одному из руководителей теософского общества Бредфорда, заседания которого регулярно посещала. Слухи разошлись кругами во воде. Когда дело дошло до прессы, волной накрыло всю Англию.

Элси утверждала, что они с кузиной постоянно видят в лесу фей, что им удалось познакомиться с ними и даже завязать дружбу. В разных уголках страны немедленно нашлись и другие дети, которые тоже принялись публично заявлять о дружбе с маленьким народцем. Правда, подтвердить это фотографиями больше не смог никто.

5 фотографий, о которых идет речь, были сняты в два этапа.

Первые две были сделаны весной 1917 года 16-летней Элси Райт, при помощи камеры "Мидж" на стеклянных пластинах "Империал Рэпид".

На первом снимке - 10-летняя кузина Элси, Френсис Гриффит, сидит в траве в окружении четырех танцующих фей. На втором - сама Элси с маленьким гномом у ее колен. Как установили фотоэксперты, «на оригинальном негативе нет ни малейших следов комбинирования, ретуширования или иной обработки, которая могла бы поставить под сомнение тот факт, что перед нами обычная фотография, сделанная с одной экспозицией на открытом воздухе в естественных условиях».

Естественно, здравомыслящие люди, такие как Гарднер и Конан-Дойл, в подтверждение версии существования эльфов, захотели получить дополнительные фотографии. В августе 1921 года этими почтенными исследоватеями девочкам была вручена новая фотокамера с двадцатью заранее тайно помеченными, чтобы избежать подмены, пластинками. В итоге, несмотря на дождливую погоду, Фрэнсис и Элси удалось сделать еще 3 фотографии со смутно различимыми духами природы.

После чего Артур Конан-Дойл окончательно уверился в существовании феечек. "Есть целый народец, который может быть столь же многочисленным, как и человеческий род, который ведет свою собственную жизнь и отделен от нас неким различием в вибрациях".

Дело приобрело такую известность, что в безвестную деревушку Коттингли стали организовывались целые экскурсии. 

Был также приглашен известный ясновидящий Джоффри Ходсон в надежде на то, что и ему удастся увидеть "прекрасных девушек ручьев", как стали называть эльфов. Ходсон не замедлил подтвердить, что на астральном уровне увидел одну из них, он даже описал это в своей книге "Феи за работой и игрой". 

Элси, описывая фей, рассказывала, что они сияют трепещущим пламенем, "как крылья бабочек", и всегда появляются в сопровождении музыки.

В Коттингли, одна за другой, отправлялись экспедиции фотографов, желающих заснять фей. Но девочки объяснили, что феи появляются только тогда, когда за ними не наблюдают взрослые. Вскоре появились еще две фотографии - Фрэнсис с феей, порхающей возле ее носа и Элси с феей, держащей в руках цветок колокольчика.

Несмотря на то, что Конан Дойль продолжал упоминать чудесные фотографии в своих лекциях и печатных трудах, несмотря на развитие теории параллельных миров, падкий на сенсации мир вернулся к рутинным делам и ждал новых сенсаций. Интерес к снимкам постепенно угасал.  В 1930 году писатель умер.

Героини «дела Коттингли» к тому времени тоже успели исчезнуть из поля зрения публики. Элси Райт вышла замуж и перебралась в Америку, жила с мужем в Индии, в 1947 году вернулась в Англию. Малышка Фрэнсис в 1928 году вышла замуж, поселилась в Рамсгейте, родила сына и дочь. 

Тем не менее, периодически слухи о феях из Коттингли вновь волновали страну и страна обращалась к первоисточнику. В интервью, взятых для Би-би-си в 1971 и в 1976 годах, будучи уже в преклонных летах, Элси снова и снова заявляла, что фотографии были настоящими, без фокусов и трюков. Тем не менее, время от времени появлялись новые опровергатели и разоблачители. Эта история растянулась на шестьдесят лет.

Наконец, в марте 1983 года Элси всё-таки написала редактору «Британского журнала фотографии» Джеффри Кроули письмо с откровенным признанием, а в интервью, напечатанном 19 марта в «Йоркшир пост», она просто сказала: «Это был розыгрыш. Феи были фальшивкой. Пришло время в этом сознаться».

«После того, как в историю с феями поверил Конан Дойль, мы не осмелились признаться - он был таким известным человеком и нам не хотелось выставлять его на посмешище».

Все было кончено, тем же мартовским вечером газета «Йоркшир ивнинг пост» оплакала «конец легенды». В 1986 году в возрасте 78 лет умерла Фрэнсис, через 2 года скончалась Элси, дожившая до 87 лет. Стеклянные пластинки, фотографии и фотокамеры были проданы с аукционов.

Они часто играли у этого ручья в саду рядом с домом, ведь именно там жили феи...100 лет назад

Источник http://conan-doyle.narod.ru/spirit/cof_ru/cof.ru.htm