Однажды в Австралии. Глава 1

Как обещала, начинаю подробный рассказ, можно даже сказать, сериал, о нашем недавнем путешествии на самый зеленый и самый засушливый, самый древний, самый загадочный и самый маленький по размеру континент, зато с самым большим количеством самых ядовитых в мире змей, пауков и прочих страшных опасностей. Единственный в своем роде материк, полностью занятый одной страной, не граничащей ни с одним государством. В общем, самый-самый-самый... Населенной игрушечными мини- пингвинами, прыгучими кенгуру, заспанными коалами, слезливыми крокодилами и смеющимися кукабаррами. По английски, Австралия - это Down Under, нечто вроде страны под нами, с другой стороны земного шара. По непроверенным слухам, наши антиподы живут вверх тормашкам. Полетим и проверим.

Глава 1, в которой мы решительно прыгнули из ледяной московской весны в жаркую австралийскую осень и попали в солнечный город Перт.

Первый день весны клонился к вечеру. Строго говоря, весной и не пахло (как собственно, не пахнет и сегодня, 30 марта, потому что опять насыпало снега и нас пугают штормовыми предупреждениями); в общем, на дворе стояло обледенелое 1 марта с минус пятью, по обочинам жались грязные сугробы. Отпуск фактически начался, у подъезда ждало такси в аэропорт, а  я всё не могла остановиться с дачей наставлений по уходу за бабушкой. Муж терпеливо ждал окончания приступа, дети пытались вселить надежду, что справятся, я, конечно, верила, но... не уезжала, пока стрелка часов не подвинулась к критической отметке.

Уже в такси я снова тревожно прокручивала, не забыла ли сказать или сделать что-то важное. Мыслям мешал не в меру разговорчивый таксист (давно заметила, что это вообще примета отечественного таксо-сервиса). В прошлом таксист Дима оказался бывалым охранником политических деятелей (в том числе, Жириновского, с гордостью упомянутого) и закаленным в горячих точках снайпером с боевым прошлым. И ещё он сказал, что живет уже шестой десяток лет, поэтому всё знает. Тут я задумалась, какой же десяток лет живу я, с ужасом поняла, что я уже в той же десятке и... промолчала. Тем более, что я ничего такого, тем более всего, не знаю. После боевой карьеры крепкий,  слегка убеленный сединами Дима стал политически подкованным и агрессивно настроенным таксистом. Дима везде находит и страстно ненавидит внешних и внутренних врагов России, а также водителей большегрузов, которые устраивают пробки на МКАДе.

Стеклянные паруса
в дубайском аэропорту.

Наконец, мы в Домодедово. Ещё сюрприз с выбросом адреналина. На регистрации выяснилось, что гражданам с американскими паспортами тоже нужна австралийская виза (вот вам за вашу американскую самоуверенность :)). Правда, получить визу можно он-лайн за 10 минут и $20. Мы летим в Австралию через Дубаи Эмиратскими авиалиниями. Хорошие линии, но всё же привычные нам Сингапурские, которыми мы летаем в Америку, мне нравятся больше: сервисом, едой, доброжелательными улыбками красивых стюардесс. 

Через 5 часов мы в Дубаи, где предстоит дождаться  стыковочного рейса в Перт, Западную Австралию. 3 часа путешествуем по закоулкам сверкающего огромного суперсовременного дубайского аэропорта, где арки окон смыкаются в небе,  где вода струится по гранитным стенам, где бесшумно скользят вместительные прозрачные лифты и поезда несут человечество к авиалайнерам. Для контраста, у этих прекрасных, как космические корабли, лифтов фривольным табором раскинулись босые смугло-запыленные арабы. Зато как прекрасен и чист голографический араб, поясняющий путникам вроде нас всякие полезные вещи. Мне кажется, мне он мне очень даже симпатизировал, буквально не сводил глаз :)). 

В 22:45 2 марта вылетаем в Перт и через каких-то 9,5 часов (на обратном пути почему-то было 13,5), преодолев 9163 км, в 01:20 ночи 3 марта приземляемся прямо в объятия друзей, на чью свадьбу мы, собственно, летим. Конечно, наши расписные авторской работы чемоданы (ну, кто автор "росписей", знающим меня, думаю, ясно :)) горделиво выезжают на багажной карусели последними (если кто не знал, круговой транспортёр, движущаяся багажная лента по-английски называется по-детски мило "каруселью", carousel).

Королевский парк Перта

Теперь о странностях прыжков из весны в осень. Дело в том, что в Австралии всё не как у людей, даже времена года. Я думаю, из школьного курса географии все помнят хотя бы то, что материк Австралия где-то там, в самом низу карты. А на австралийских картах это мы болтаемся в ногах. Когда на нашей стороне земного шара зима, на стороне down under жаркое лето. Когда у нас осень,  у них вовсю весна. В общем, всё ровно наоборот.

Мы прилетели в Перт – столицу крупнейшего штата Западная Австралия; спокойный, зеленый, залитый солнцем город-порт на берегах широкой извилистой реки Свон (Swan-лебедь). Черные лебеди с 1926 года украшают герб города и штата, изображены на флаге Западной Австралии и считаются символом штата. Прекрасные птицы впервые появились именно здесь, они и дали первоначальное название новому поселению - Колония Лебединой Реки (Swan River Colony). Позже нам даже удалось покормить с рук черного лебедя. 

Герб Перта

Перт расположен между Индийским океаном и горной цепью Darling Rangers. Ещё его называют солнечной столицей Австралии. Здешний мягкий морской климат, говорят, похож на калифорнийский: жаркий летом, влажно-прохладный зимой. Все дни нашего пребывания в Перте нас обвевал приятный бриз с Индийского океана, смягчающий жару, поэтому даже серьезное пекло не особо изнуряло.

Перт находится будто бы на отшибе от австралийской цивилизации. Все остальные крупные центры находятся на противоположной стороне материка.  Но у Перта, основанного в 1829 году англичанами, было собственное важное предназначение: не дать закрепиться на этих берегах французам. Долгое время городок был малонаселенной и тихой окраинной провинцией, пока в конце XIX столетия на него не напала золотая лихорадка, а в 60-х годах ХХ века здесь обнаружили ещё и крупные золотосодержащие месторождения. Говорят, в ходе экскурсии по пертскому Монетному двору разрешают подержать золотой слиток стоимостью  $200 000. Правда,  на вынос не дают. А Перт из сонного колониального городка превратился в суперсовременный мегаполис, 4-й по величине город Австралии, население которого (с окрестностями) около 1,8 млн.

Удаленный Перт находится в ином часовом поясе, чем остальные австралийские города. По сравнению с Сиднеем время здесь запазывает на 3 часа. Австралийцы любят пошутить. По поводу Перта они шутят такую шутку: "Перт находится позади Сиднея ровно на 10 лет и 3 часа".  

У нас всего 2 дня в Перте, конечно, это очень мало. Здесь необычайная природа и есть на что посмотреть, но все эти чудеса находятся неблизко, а отпуск не резиновый. В 260 км к северу от Перта в национальном парке Намбанг посреди пустыни стоят окаменевшие останки древнего леса Пиннаклы (Pinnacles), как декорации к инопланетному пейзажу. В 340 км к востоку ветер выточил из красного песчаника причудливую Каменную  волну (Wave Rock), 15 м в высоту и 110 м в длину, уникальное творение австралийской природы.  Но в этот раз мы этого не увидим, а о том, чего мы не видели, я писать не буду, я буду писать о том, что нам удалось посмотреть.  Завтра мы едем на Пингвиний остров. 

Карта Австралии. А город Перт внизу слева.